Dalvin Cook deja a los Vikings: pros y contras de que Minnesota se separe del corredor estelar en 2023

Después de seis temporadas en Minnesota, el corredor estrella Dalvin Cook deja los Vikings. No es por falta de producción: el Pro Bowler ha superado las 1,100 yardas terrestres en cuatro temporadas consecutivas, sino por un alto precio, ya que el equipo ahorró al menos $ 9 millones en 2023 al separarse del favorito de los fanáticos. Ahora, la pregunta es, ¿tienen razón los vikingos para seguir adelante?

Aquí hay una descripción general instantánea de los pros y los contras de cortar los lazos con Cook, así como nuestro veredicto sobre la decisión:

Estamos en 2023. Si bien Cook es indudablemente uno de los corredores puros más explosivos de la NFL, también tiene 28 años, con casi 1,300 acarreos de desgaste en una de las posiciones más reemplazables del juego. No solo eso, sino que su extensión de contrato de 2020 lo habría convertido en el tercer mejor pagado entre todos los RB de este año, con más de $ 14 millones anuales hasta 2025.

¿Es Cook de igual o mayor valor que los RB pagados de manera similar como Nick Chubb, Joe Mixon y Aaron Jones? Seguro. Pero eso no significa que ninguno de esos jugadores necesariamente deba obtener el mejor precio de los equipos con visión de futuro. Considere, solo como ejemplo, lo poco que el actual campeón de la NFC, Eagles, uno de los mejores equipos terrestres de la NFL, se compromete con el puesto, pagando $3 millones combinados por los veteranos D'Andre Swift y Rashaad Penny hasta 2023.

Incluso el fanático más ferviente de Cook también tiene que tener en cuenta la realidad de la trayectoria de los Vikings. Minnesota ha pasado gran parte de esta temporada baja eliminando, no agregando, creadores de juego comprobados, despidiéndose de veteranos como Adam Thielen, Eric Kendricks y Za'Darius Smith, mientras se niega a comprometerse con el mariscal de campo Kirk Cousins ​​​​más allá de esta temporada. El gerente general Kwesi Adofo-Mensah tiene el ojo puesto en una reposición a más largo plazo, quizás con los jóvenes receptores de pases Justin Jefferson y TJ Hockenson como pilares. Simplemente no es realista pensar que Cook aún garantizará el pago de los cinco primeros para cuando este equipo esté preparado para una verdadera oferta por el título.

Luego están los detalles en el campo. Al suplente Alexander Mattison le costará mucho replicar el puro dinamismo de Cook. Pero no es que Cook haya sido un corredor polivalente de éxito mundial en la NFL de hoy; ha eclipsado las 400 yardas recibidas solo una vez en seis años. La disponibilidad también ha sido una pregunta; 2022 fue la primera vez en su carrera de seis años que no se perdió varios juegos debido a una lesión.

Por un lado, es casi seguro que la ofensiva de los Vikings será menos explosiva sin él. Cualesquiera que sean sus fallas, Cook siempre ha sido uno de los portadores de pelota más rápidos y fluidos de la liga cuando estaba sano. Mattison, su sucesor, ha estado bien en un trabajo limitado durante cuatro temporadas, pero también ha promediado menos de 4 yardas por acarreo en años consecutivos, demostrando ser un corredor más directo y difícil de medir. Los equipos rivales simplemente no le temerán al backfield tanto como antes, lo que les permitirá redirigir su atención hacia Cousins, Jefferson y el ataque aéreo.

Hablando de Cousins ​​and Co., la salida de Cook afianza aún más los pilares ofensivos restantes, el QB, WR1 y TE1 en Hockenson, en una especie de purgatorio. ¿Los Vikings realmente tienen la intención de competir en 2023 o no? Un año después de haber conquistado sorprendentemente un título de la NFC Norte con marca de 13-4, claramente tienen las bases para un ataque de alto octanaje. Pero eliminar a Cook de la ecuación, incluso si significa pagar mucho dinero para encerrar a Jefferson y Hockenson, realmente solo impulsa un mayor enfoque en la reposición/reconstrucción en 2024.

También existe el escenario poco probable en el que los Vikings resultan tan buenos, si no mejores, que en 2022. Digamos que Cousins ​​se va en un año de contrato, Jefferson brilla como siempre y la nueva supervisión defensiva de Brian Flores ayuda a llevar a Minnesota a otra carrera de playoffs. Si, en ese escenario, RB demuestra ser la única debilidad evidente de este equipo, tal vez si Mattison solo es útil, pero no especial, entonces tal vez Adofo-Mensah y compañía desearán haber retenido a un atleta estrella. para una improbable cacería por el título.

Construir un equipo de campeonato de fútbol es un trabajo duro. Y muchas veces, toma decisiones difíciles. Repasemos, rápidamente, los últimos dos equipos del Super Bowl: Los Eagles acaban de hacer su segunda apuesta por el título en seis años, pero casi desmantelaron sus posiciones clave, incluidos QB y WR, como una forma de regresar al gran juego; mientras que los Chiefs acaban de ganar su segundo Lombardi en cuatro años después de intercambiar posiblemente su arma más eléctrica (Tyreek Hill) para distribuir sus recursos.

Inteligencia sobre el sentimentalismo. Esa es la clave. Es una píldora difícil de tragar, especialmente en lugares premium como QB, donde incluso un titular útil a menudo exige compromisos lucrativos por la mera capacidad de mantener a un club en la contienda por el comodín. Pero en RB, donde es más fácil que nunca descubrir una producción de calidad, siempre y cuando se cuente con la línea O correcta. No es tanto un rascador de cabeza.

Cook puede haber sido un jugador divertido para los fanáticos de los Vikings. Y es posible que todavía tenga jugo en el tanque. Pero si Adofo-Mensah está realmente comprometido con el trabajo duro -- de sacar a Minnesota del territorio suficientemente bueno -- entoncessepararse de Cookdistribuir los recursos en otros lugares se registra como eldecisión correcta.