¿Vale la pena la clase económica premium de Delta Air Lines entre Nueva York y Londres?

Delta Air Lines llegó bastante tarde al juego de clase económica premium, y recién lanzó sus cabinas Premium Select en octubre de 2017. En estos días, la aerolínea con sede en Atlanta ofrece una experiencia económica premium en cientos de vuelos semanales a destinos internacionales, así como en seleccionar rutas nacionales.

Para ver cómo se ve Delta Premium Select en estos días, reservé un itinerario de ida y vuelta desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York hasta el Aeropuerto Heathrow (LHR) de Londres en dos tipos de aviones diferentes: un Boeing 767-400 y un Airbus A330-900neo. Lamentablemente, ese Airbus más nuevo se cambió por un A330-300 mucho más antiguo unos días antes del regreso. Sin embargo, todavía podía volar Premium Select en ambos sentidos.

Así fue mi experiencia en la clase económica premium de Delta.

Las tarifas de ida y vuelta en efectivo en la clase económica premium de Delta suelen ser al menos el doble del costo de la clase económica regular. La clase ejecutiva de Delta Air Lines (Delta One) suele costar alrededor del doble del precio de la clase económica premium.

La disponibilidad de premios tiende a ser abundante entre Nueva York y Londres en las tres cabinas, pero las tasas de canje de Delta SkyMiles en vuelos transatlánticos son exorbitantes en este momento. En los vuelos desde y hacia Londres, en particular, también debe tener cuidado con los altos impuestos y recargos.

Estos son los rangos de tarifas aéreas y canjes de premios en las tres cabinas en esta ruta durante el próximo año según búsquedas recientes.

En mi caso pagué en efectivo ya que encontré una tarifa aceptable de $2,002 para el siguiente itinerario de ida y vuelta:

Una oferta de American Express disponible con mi tarjeta Platinum Card® de American Express por un crédito de estado de cuenta de $150 en una compra de más de $600 en Delta hizo que la oferta fuera aún mejor.

Con el crédito del estado de cuenta incluido, la tarifa se redujo a $1,852. Obtuve un total de 10 356 millas de calificación Medallion, 1641 dólares de calificación Medallion y 14 769 SkyMiles canjeables por el viaje, que TPG valora en $208.

Reservé el boleto con mi Tarjeta Platinum de American Express para ganar 5 puntos Amex Membership Rewards por dólar en compras de aerolíneas reservadas directamente con la aerolínea o a través de Amex Travel, hasta $500,000 en estas compras por año calendario.

Pero también podría considerar reservar con una de las tarjetas de crédito de marca compartida de Delta. Mi tarjeta Delta SkyMiles® Reserve American Express, por ejemplo, gana 3 SkyMiles por dólar en compras de Delta. De hecho, la mayoría de las tarjetas de crédito de Delta ganan de 2 a 3 millas por dólar gastado en compras de Delta. También puede considerar otras tarjetas de recompensas de viaje, como Chase Sapphire Reserve, que gana 3 puntos en todas las compras de viajes (y 5 puntos en boletos de avión reservados a través del portal de viajes de Chase).

Además del crédito de estado de cuenta que podría disfrutar al usar mi tarjeta Amex Platinum para esta compra en particular, también decidí usarla ya que puede transferir puntos American Express Membership Rewards al programa SkyMiles de Delta en una proporción de 1:1, y su tasa de acumulación en esta compra fue mejor que una tarjeta de marca compartida de Delta.

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Un boleto en Delta Air Lines Premium Select (ya sea reservado con efectivo, Delta SkyMiles o a través de socios como Air France-KLM Flying Blue) incluye selección de asiento gratis y dos maletas registradas de hasta 50 libras de peso cada una.

Los pasajeros también pueden usar líneas de check-in prioritarias exclusivas junto con los miembros élite de Delta Medallion, los miembros élite Flying Club Silver, los miembros élite de SkyTeam y los pasajeros de Economy Delight que hayan reservado a través de Virgin Atlantic.

En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK), los pasajeros de Delta Premium Select pueden usar los mostradores Sky Priority de la aerolínea en el área de check-in de la Terminal 4 recientemente renovada de Delta. Cinco agentes estaban de servicio, aunque cuatro parecían estar lidiando con grupos con equipaje de gran tamaño. Aún así, solo tuve que esperar unos cinco minutos en la fila antes de acercarme al mostrador. Los pasajeros también podían utilizar uno de los 16 quioscos de autoservicio.

Los pasajeros que vuelen en Premium Select, Delta One o primera clase nacional pueden usar los carriles de seguridad prioritarios junto con los miembros Delta Diamond, Platinum o Gold Medallion, que pueden acelerar el control de seguridad incluso si no tiene PreCheck o Clear.

He pasado muchas veces por esta terminal y pocas veces he visto largas colas para servicios prioritarios. Sin embargo, como anécdota, podría esperar hasta 45 minutos en los mostradores de facturación de clase económica.

La seguridad solo tomó unos 10 minutos desde que tuve acceso a las líneas Clear with TSA PreCheck.

La compra de un boleto Premium Select no le dará, por sí sola, acceso al salón Delta, pero tuve acceso al Delta Sky Club cerca de la puerta A38 porque tengo la tarjeta Delta SkyMiles Reserve American Express y la tarjeta Platinum de American Express. cualquiera de los cuales me hubiera permitido ingresar como titular de la tarjeta gracias a mi boleto del mismo día en un vuelo comercializado o operado por Delta.

El Sky Club estaba increíblemente ocupado, como era de esperar para el salón insignia de la aerolínea en JFK. De hecho, una mujer amigable llamada Dannilyn estaba tratando de que la gente eligiera las nuevas ofertas para llevar en lugar de la "experiencia de salón completo". Estaba emocionada de ver que tenía curiosidad y me dejó tomar fotos de la nueva estación para llevar justo dentro de las puertas del salón principal.

Hubo una espera de 20 minutos para el salón, y estaba muy lleno por dentro.

Aún así, los trabajadores del salón, tanto dentro como fuera del salón principal, estaban haciendo todo lo posible para que todos se sintieran bienvenidos, incluso ofreciendo champán y preguntando por los pasajeros.

La puerta de embarque estaba a unos 10 minutos a pie de la sala VIP y era mucho más tranquila.

Hubo un breve retraso durante el embarque mientras esperábamos a que el equipo de limpieza terminara de ordenar el avión, para gran frustración del agente de la puerta que ya había pedido a los pasajeros que hicieran fila. El retraso duró solo unos 10 minutos antes de que ella obtuviera el visto bueno para abordar, comenzando con los pasajeros que necesitaban más tiempo. Los pasajeros en Premium Select obtienen prioridad de embarque justo después de los pasajeros de Delta One y Diamond Medallions.

Hay un área de facturación prioritaria especial en la Terminal 3 de Londres Heathrow para los pasajeros de Virgin Upper Class y los pasajeros de Delta Air Lines que viajan en Delta One y Premium Select, así como para cualquier persona con acceso Sky Priority. Es lo que llaman Zona A en la zona principal de la T3.

Tendrá que hacer que revisen sus documentos de viaje en un mostrador, y luego puede dirigirse a uno de los varios mostradores para el check-in del agente o el check-in de equipaje. También hay varios bancos de quioscos con check-in de autoservicio. Había seis agentes trabajando en los mostradores para los clientes de Delta One y Sky Priority. Solo esperé alrededor de un minuto para pasar el control del pasaporte antes de que un agente me ayudara.

Después de que se imprimió mi tarjeta de embarque, pude tomar el elevador cercano al carril de control de seguridad de vía rápida ubicado un nivel más arriba en el ala de clase superior.

No estaba al tanto en ese momento, pero podría haber usado ese ala separada de clase superior de Virgin Atlantic en el piso de arriba para hacer el check-in, ya que tengo el estatus de SkyTeam como Delta Platinum Medallion (los pasajeros en Delta One y Diamond Medallions también pueden usar este exclusivo Área de registro). Los amables agentes del Upper Class Wing me permitieron tomar algunas fotos antes de dirigirme a la seguridad acelerada.

Me tomó unos 20 minutos pasar la seguridad, pero no por las filas. Solo había dos pasajeros delante de mí, pero no empaqué bien y mis dos maletas tuvieron que pasar una revisión secundaria gracias a varios contenedores de líquidos que tenía conmigo.

Desafortunadamente, un boleto Premium Select no permitirá el acceso a ninguna sala VIP del aeropuerto de Heathrow. Sin embargo, como Delta Platinum Medallion, pude visitar Virgin Clubhouse, que es uno de mis salones favoritos de Londres. ¿Pollo tikka masala? Sí, por favor.

Logré obtener algunas instantáneas de mi A330-300 en la puerta de embarque antes de abordar.

El embarque fue notablemente organizado y eficiente (ya tiempo).

Es una caminata larga desde los salones de Londres hasta la mayoría de las puertas, pero las áreas separadas de las puertas en Heathrow me parecen eficientes. Al igual que en Nueva York, el embarque comenzó con aquellos que necesitaban tiempo extra, seguido rápidamente por los pasajeros de Delta One, Diamond Medallions y pasajeros en Premium Select.

Aunque las experiencias en mis dos vuelos fueron muy similares, hubo algunas diferencias debido al hecho de que estaba en dos tipos de aviones diferentes. Para mi vuelo de ida de Nueva York a Londres, estaba a bordo de un Boeing 767-400.

La cabina Premium Select a bordo del 767-400 de Delta está separada de la cabina Delta One por un área de cocina con un baño. Se encuentra justo delante de las secciones Comfort+ y de la cabina principal de la aeronave. Hay 20 asientos en total, con tres filas a cada lado de la cabina y cuatro en el medio, en un diseño 2-2-2.

Elegí el asiento 22F, que era el último asiento junto a la ventana del lado izquierdo de la cabina. Mide 18 1/2 pulgadas de ancho entre los apoyabrazos, no mucho más grande que un asiento económico a pesar de que hay un asiento menos por fila.

La ventana está desalineada en esta fila en particular, por lo que no es el mejor lugar para obtener buenas vistas.

Sin embargo, los asientos tienen mucho más espacio para las piernas que en la clase económica, con 38 pulgadas de inclinación en comparación con solo 31-32 pulgadas.

Los asientos son definitivamente un paso adelante de la economía, pero no de manera impresionante para viajes largos. La reclinación limitada, que se supone que es de hasta 7 pulgadas, simplemente no es lo suficientemente profunda como para permitir un sueño reparador. Aún así, tomaré las 7 pulgadas sobre las 5 pulgadas de reclinación en la cabina principal de la aerolínea.

Cada asiento Premium Select viene con un reposapiernas y un reposapiés retráctiles, pero no parecen alineados ergonómicamente. Eso llevó a que me dolieran las caderas. La otra opción es mantener el reposapiés sin desplegar e inclinar las piernas hacia el respaldo del asiento frente a usted.

Puede ajustar el reposapiernas y el reposapiés con botones que se encuentran en su cintura en el asiento. Eran simples y fáciles de usar.

El almacenamiento debajo del asiento es limitado, especialmente cuando tu compañero de asiento pone cosas en la sección central, como lo hizo el mío. Se siente apretado para un producto premium.

Los reposacabezas ajustables tienen alas que ofrecen apoyo adicional. Ayudan un poco, pero creo que no es suficiente apoyo para realmente relajarme. Tampoco es realmente posible colocar una almohada contra las ventanas del avión, ya que la distancia entre el asiento y la pared es demasiado grande para que la almohada se acumule.

Había dos enchufes de carga universales entre los asientos de la fila anterior, junto con dos puertos USB. En el 767, había otro puerto USB debajo de la pantalla de entretenimiento a bordo.

Había un pequeño compartimento de almacenamiento integrado en el espacio central entre los asientos, junto con un portavasos para una botella de agua.

Los pequeños bolsillos en los respaldos de los asientos estaban bien para guardar pasaportes y revistas, pero no mucho más.

Una mesa con bandeja plegable se deslizó fuera del reposabrazos del lado de la ventana o del reposabrazos del lado del pasillo, según el asiento en el que estuviera. Mide 17 por 10 pulgadas cuando está completamente extendida.

El A330-900neo que había reservado para la vuelta me lo cambiaron en el último momento por un A330-300 de 19 años. Fue una verdadera decepción ya que me hubiera gustado volar el avión más nuevo.

Así es como se distribuyen los asientos en el A330.

Hay solo 21 asientos Premium Select en total en tres filas. Elegí el asiento 21B, un asiento de pasillo en la segunda fila, para el vuelo de regreso a casa y sentí que había ganado la lotería cuando nadie terminó sentado en el asiento de la ventana junto a mí.

La cabina del autocar estaba en una configuración 2-4-2, en comparación con las filas de 2-3-2 en Premium Select. Si pudiera tomar uno de los asientos en las filas de dos, podría ser un vuelo más cómodo para usted.

Desafortunadamente, los asientos Premium Select del Airbus son ligeramente más estrechos que los del 767-400. Delta los tiene midiendo 18 1/2 pulgadas, que es solo media pulgada más ancho que los asientos económicos en el mismo avión.

Al igual que en el A330-300, la consola central entre los asientos anteriores tenía dos puertos de alimentación universales con dos puertos USB.

Sin embargo, a diferencia del 767-400, no había otros puertos USB debajo de las pantallas de entretenimiento.

En ambos tipos de aviones, deberá ir a la sección de autobuses para ir a los baños. Los pasajeros Premium Select no deben usar los baños en la cabina Delta One. De hecho, en el A330, hay una cocina entre las cabinas de clase ejecutiva y económica premium, y los asistentes de vuelo colocaron cortinas y vigilaron el área bastante bien.

Los baños se mantuvieron limpios durante los vuelos, y nunca tuve que hacer cola para usar los del autobús.

Los llamados productos blandos en mis dos vuelos eran los mismos.

Los pasajeros de Delta Premium Select reciben kits de amenidades bastante sustanciales que favorecen la sostenibilidad sobre el estilo.

Delta utiliza la marca de ropa mexicana Alguien en algún lugar para los kits, que son obtenidos de manera responsable y firmados por las personas que los fabrican.

Delta dice que los kits están ayudando a crear empleos para más de 250 personas en México. Puede escanear un código QR dentro de la bolsa para obtener más información sobre quién los fabrica. Los kits incluyen tapones para los oídos, una máscara para los ojos, un cepillo de dientes de madera de la marca Delta, un bálsamo labial Grown Alchemist y un pequeño tubo de pasta de dientes Miradent.

Me encantaron los pequeños calcetines tobilleros con la marca Delta que también venían en el kit. Personalmente, prefería los viejos kits de amenidades de Tumi, pero Delta dice que los nuevos son mejores para el medio ambiente, ya que eliminan el plástico de un solo uso, como las cremalleras y los envoltorios.

También había un menú en papel y una manta de 60 por 40 pulgadas y una almohada de espuma viscoelástica en cada asiento en Premium Select. Las almohadas eran agradables pero difíciles de aplastar o moldear.

Los asientos tienen monitores de respaldo de alta definición de 13,3 pulgadas con tecnología Delta Studio en clase económica premium. Conté 533 películas, 78 series de TV y 115 programas de audio para más de 1000 horas de posibilidades de entretenimiento. Vi "Amsterdam", "Megan" y "The Whale", lo que te da una idea de las películas que se ofrecen.

También había auriculares con la marca Delta Studio en cada asiento. No son de la calidad de Bose, pero descubrí que brindan una buena calidad de sonido y algunas capacidades de cancelación de ruido.

Wi-Fi en ambas piernas cuesta $28.50 más impuestos. Funcionó muy bien en el 767-400 pero fue menos rápido (cargas de solo 1,42 Mbps) en el A330.

Los pasajeros de Delta Premium Select reciben menús distintos a los que se sirven en clase turista. No hubo servicio de bebidas antes de la salida en ninguno de mis vuelos.

Después del despegue del vuelo desde Nueva York, a los pasajeros se les entregó una toalla oshibori de Grown Alchemist, aunque ese servicio no estaba incluido en el vuelo de regreso.

En mi vuelo de salida de Nueva York a Londres, a los pasajeros se les ofreció la opción de agua sin gas o con gas y Mionetto prosecco en un vaso de plástico. Unos 20 minutos más tarde, las azafatas sacaron manteles blancos, servilletas con cubiertos de verdad y galletas de queso con queso cheddar blanco y cebollino Cooper's Gourmet en lotes pequeños.

La cena se sirvió unos 10 minutos después de esto (los asistentes de vuelo se apresuran en estos vuelos nocturnos cortos) y se presentó en un solo plato.

Si bien conseguimos manteles y cubiertos de verdad, la comida se servía en una bandeja de plástico y no parecía muy elevada en comparación con la tarifa del autobús. Ni siquiera había pan y mantequilla, y solo una opción de dos entradas más un postre:

Elegí el pollo, que estaba jugoso pero un poco grasiento y demasiado salteado. El lado de cuscús con tomates era muy suave.

Unas dos horas antes del aterrizaje, las azafatas llegaron con una variedad de bocadillos dulces y salados, incluidas las barras de chocolate con leche de Hershey y las galletas con chispas de chocolate Thinsters CookieThins en una bolsa de bocadillos de 80 calorías. Luego, poco más de una hora antes de aterrizar, se encendieron las luces de la cabina y los asistentes de vuelo sirvieron un desayuno sencillo de un sándwich de huevo y muffin inglés, además de una selección de jugo, té o café.

Antes de aterrizar, una azafata también repartió chocolates Chocolonely de Tony.

En general, me decepcionó la comida y las bebidas en el vuelo a Londres. Afortunadamente, el vuelo de regreso fue mucho mejor.

La cena se sirvió unos 40 minutos después del despegue. Había dos opciones principales más una guarnición, algunas galletas saladas y un postre, todo servido nuevamente en una sola bandeja.

El tikka masala y el pan paratha eran abundantes pero inmemorables.

También pude probar el pastel de champiñones, gracias a una amigable azafata llamada Carmen, y estaba bueno. La corteza era sabrosa y los guisantes en el interior estaban perfectamente cocinados. El puré de papas se hizo puré muy bien y sabía bien con zanahorias y guisantes.

Le pregunté a una azafata sobre las diferencias en el catering y ella insistió en que el catering de Londres siempre es mejor que el que sirven fuera de Nueva York.

Unas dos horas y media antes de la llegada, los asistentes de vuelo entregaron bocadillos de una canasta, que incluía papas fritas con trufa y romero de Savoursmiths, chocolate amargo de Lily O'Brien's y bizcochos de mantequilla escocesa de Paterson's.

Uno de los asistentes también se ofreció a prepararme una taza de café recién hecho y fue el único otro miembro de la tripulación verdaderamente amigable con el que interactué (aparte de Carmen).

Desafortunadamente, los otros asistentes de vuelo con los que interactué parecían apresurados y bruscos, casi hasta el punto de ser hoscos.

Una hora antes de aterrizar en Nueva York, las azafatas llegaron con un servicio de bebidas y comenzaron a servir una cena tardía con las siguientes opciones de entrada:

El rollito de primavera estaba delicioso, con pollo tierno en una salsa sorprendentemente picante, y la envoltura era fresca y suave. Este fue el mejor plato de todas mis comidas en el viaje.

Un compañero de viaje y yo notamos que las comidas económicas premium parecían ser las mismas que se servían en clase turista, solo que con una mejor presentación, lo que se sintió como una decepción, especialmente considerando la venta adicional de pasajes aéreos.

Para un asiento más grande y comidas ligeramente elevadas, Delta Premium Select es definitivamente una cabina mejor que la económica. Los asientos son algo más fáciles de dormir que los asientos de clase económica, pero la falta de una reclinación completa significa que la calidad del sueño es, al igual que en la clase económica normal, difícil de lograr.

La falta de una tripulación dedicada para la cabina Premium Select significó un servicio indiferente en su mayor parte en mis dos vuelos. Las comidas realmente no se sintieron elevadas, y no fue fácil obtener reabastecimientos o hacer preguntas. De hecho, las ofertas de alimentos y bebidas en Delta Premium Select quedaron muy por debajo de las comidas económicas premium que he disfrutado en otras aerolíneas, incluidas Cathay Pacific, Air Tahiti Nui y American Airlines.

Si puede reservar Delta Premium Select por solo un poco más que la economía, ya sea en efectivo o millas, diría que vale la pena. Pero no creo que un precio de $ 2,000 valiera la pena el derroche de entrenador en este caso.

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