El consumo de plástico es alto y peligroso, dice CT AG

El ser humano promedio puede ingerir tanto como el valor de una tarjeta de crédito de plástico cada semana. El fiscal general de Connecticut, William Tong, quiere cambiar eso.

Este mes, Tong lideró a 16 fiscales generales al instar a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a atacar un contaminante plástico omnipresente, las microfibras, que se desprenden de la ropa sintética a las vías fluviales en cada ciclo de lavado.

"Las microfibras plásticas son un contaminante tóxico generalizado con el potencial de causar daños graves a la salud humana y nuestro medio ambiente", dijo Tong en un comunicado de prensa que anuncia la carta de los fiscales generales a la EPA y la NOAA. "Existe una tecnología simple y ya se requiere en el extranjero para atrapar estos plásticos antes de que ingresen a nuestras vías fluviales y, en última instancia, a nuestros cuerpos. Estados Unidos se está quedando atrás donde deberíamos liderar a nivel mundial en esta amenaza global emergente. Hacemos un llamado a la EPA y la NOAA para que sigan su propia investigación y utilizar toda la extensión de su autoridad para proteger la salud pública y la seguridad de nuestros océanos".

Según la EPA, las microfibras son la forma más frecuente de contaminación por microplásticos.

Los diminutos hilos, que pueden contener sustancias químicas tóxicas y son casi o completamente invisibles a simple vista, se desprenden de la ropa y otros textiles a un ritmo estimado de 640 000 a 1,5 millones de fibras por ciclo de lavado.

Los hogares en los EE. UU. y Canadá expulsan aproximadamente 878 toneladas de microfibras al medio ambiente cada año, según un estudio de 2019 de Ocean Wise.

Las investigaciones muestran que los microplásticos ingresan al cuerpo humano al comer, beber, respirar y entrar en contacto con la piel. Algunos estudios han estimado que cada semana, la persona promedio ingiere entre 0,1 y 5 gramos de microplásticos. El extremo superior de ese rango es material suficiente para hacer una tarjeta de crédito de plástico.

Pero los científicos advierten que la cantidad total puede no importar: es probable que las partículas más pequeñas causen el mayor daño porque el cuerpo las absorbe más fácilmente.

Otras investigaciones citadas en la carta del fiscal general han encontrado la presencia de microplásticos en sangre, leche materna e incluso en la placenta. El temor es que estas partículas de plástico actúen como disruptores endocrinos con impactos devastadores en la salud humana.

"La investigación refleja que el consumo y la inhalación de microplásticos y microfibras pueden asociarse con cánceres hormonales, problemas reproductivos, incluida la infertilidad, trastornos metabólicos, como diabetes y obesidad, asma y trastornos del neurodesarrollo, incluido el autismo", dijo la oficina del fiscal general en su comunicado de prensa.

Cada metro cúbico de Long Island Sound contiene 5000 microfibras, según estimaciones de la Universidad de Connecticut publicadas por Save the Sound.

Pero la contaminación no es exclusiva de los cuerpos de agua salada. Ryan O'Donnell, gerente del Programa de Monitoreo de la Calidad del Agua de Connecticut River Conservancy, dijo que incluso el río que fluye a través de su patio trasero probablemente tenga contaminación por microplásticos.

Entre 2021 y 2022, voluntarios del CRC recolectaron jarras de un litro de agua del río Connecticut de 13 sitios en Vermont, Massachusetts y Connecticut.

"Lo más común que encontramos fueron fibras azules. Después de mirarlas bajo el microscopio, se ven como lo que esperarías que saliera de la trampa de pelusa de tu secadora", dijo O'Donnell. "Está bastante claro que provienen de la ropa".

Ni una sola muestra del estudio CRC estuvo libre de microfibras, incluso las muestras del sitio de cabecera más remoto en HO Cook State Forest en Heath, Massachusetts, todavía tenían microplásticos presentes.

"Todos sabemos que los microplásticos están en todas partes, pero verlos es otra cosa", dijo O'Donnell. "Espero que aliente tanto las decisiones personales para mantener el plástico fuera del medio ambiente como también las decisiones políticas".

En 2018, la Legislatura del estado de Connecticut buscó exigir etiquetas de ropa que "advirtieran a los consumidores sobre la presencia de microfibras sintéticas en una prenda de vestir antes de la compra" y explicaran "el proceso mediante el cual dichas microfibras se desprenden de la ropa y se dispersan". en las vías fluviales del estado”.

La medida de etiquetado no llegó a la legislación final, pero el proyecto de ley que finalmente se aprobó creó un grupo de trabajo sobre contaminación por microfibras para desarrollar "un programa de educación y concientización del consumidor sobre la presencia de contaminación por microfibras sintéticas".

En su informe final a la Asamblea General, ese grupo de trabajo emitió varias recomendaciones a los consumidores, fabricantes de ropa y fabricantes de electrodomésticos para reducir la contaminación por microfibras que enfatizaron la conciencia del problema.

Se alentó a los consumidores a "lavar la ropa solo cuando sea necesario, seleccionar prendas de mayor calidad que se desprendan menos y usar tecnologías existentes como Guppy Friend, Cora Ball y filtros externos" que atrapan las microfibras antes de que salgan de la lavadora.

El grupo de trabajo dijo que los productores de ropa deberían "continuar apoyando la investigación que incluye el desarrollo de un protocolo de prueba estándar para determinar las tasas de desprendimiento, identificar telas con menor desprendimiento, investigar aditivos ambientalmente seguros para la ropa para disminuir o eliminar el desprendimiento y proporcionar información de punto de venta al consumidor". "

El informe dice que incluso si los consumidores y los fabricantes de ropa toman las medidas anteriores, "aún existe la necesidad de capturar las microfibras restantes liberadas. Ninguno de los pasos preliminares resultará en una eliminación inmediata y completa de la contaminación por microfibras". Los miembros del grupo de trabajo dijeron que "la mejor oportunidad final para eliminar las microfibras es a través de un filtro interno en la lavadora", una tecnología disponible que no se implementa comercialmente en la mayoría de las lavadoras.

En una carta a la EPA y la NOAA, Tong pidió a las agencias que...

Los fiscales generales de California, Delaware, Washington DC, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva York, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin se sumaron a la firma de la carta, que destacaba la contaminación generalizada por microfibra, la posibilidad de amenazas a la salud humana y soluciones identificadas por la EPA.

Los ambientalistas de Connecticut aplaudieron los esfuerzos de Tong y dijeron que la EPA y la NOAA deberían tomar medidas reglamentarias para frenar la contaminación por microfibras de inmediato.

"Estados Unidos se está quedando atrás con respecto a otras naciones en la implementación de soluciones para la contaminación por microfibras plásticas. Estamos agradecidos por el liderazgo del fiscal general Tong para establecer regulaciones para abordar el grave impacto de la contaminación por microfibras plásticas en la salud pública y nuestras vías fluviales. La EPA y la NOAA deberían desperdiciar no hay tiempo para hacer esto", dijo la presidenta del Sierra Club Connecticut, Susan Eastwood.

Save the Sound dijo que las agencias deben abordar el "problema creciente" de las microfibras, que según su director legal principal, Roger Reynolds, representa una "enorme amenaza para Long Island Sound y el medio ambiente".

"Los microplásticos están apareciendo en todos los ecosistemas y en una amplia variedad de pescados y mariscos que consume la gente", dijo Reynolds. "La Ley de Agua Limpia ha logrado un gran progreso en la limpieza de nuestras aguas para hacerlas verdaderamente aptas para nadar y pescar, pero a menos que la implementemos contra las amenazas actuales, corremos el grave riesgo de retroceder y perder terreno en nuestros esfuerzos por proteger el agua limpia y la salud pública".

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