¿Qué es una eSIM y cómo funciona?

Las tarjetas SIM integradas (eSIM) reemplazan cada vez más a las tarjetas SIM físicas en los teléfonos inteligentes y otros dispositivos. Pero, ¿qué es una eSIM de Europa, por ejemplo, y cómo funciona? Este artículo analiza los conceptos básicos de eSIM y explica por qué ofrecen una variedad de beneficios en comparación con las tarjetas SIM de plástico tradicionales.

Presentado por primera vez en 1991, un módulo de identidad de suscriptor (SIM) tradicional consiste en una pequeña tarjeta de plástico con un chip de circuito integrado de silicio que se coloca en una ranura extraíble dentro de un teléfono móvil. La SIM almacena el "perfil" del usuario, con datos como listas de contactos, claves de seguridad personal, número de teléfono e identidad. Una tarjeta SIM le permite al usuario usar su dispositivo para enviar mensajes de texto, hacer llamadas telefónicas y conectarse a servicios de Internet móvil. La tarjeta es removible, por lo que el usuario puede tomar la SIM de un dispositivo e insertarla en otro y también cambiar de plan móvil mientras mantiene su dispositivo actual.

Si bien comenzó su vida del tamaño de una tarjeta de crédito, entre 1996 y 2012 se desarrollaron SIM más pequeñas: la mini (o estándar), la micro y la nano. El tamaño más común ahora es el nano. El tamaño se redujo cortando el borde de plástico alrededor del chip. El último desarrollo en la tecnología SIM ha sido deshacerse por completo de la tarjeta física, a favor de la eSIM, que es un microchip incrustado en el teléfono móvil. No todos los teléfonos son compatibles con una eSIM en este momento. Sin embargo, algunos dispositivos de Samsung y Google y el iPhone de Apple (a partir del modelo XS) ofrecen la funcionalidad eSIM.

A diferencia de una SIM física, una SIM integrada no se puede quitar del dispositivo, pero es reescribible. Básicamente, esto significa que el usuario puede cambiar su red sin tener que quitar la SIM e insertar una diferente. Se pueden almacenar múltiples perfiles en la eSIM sin necesidad de cambiar de tarjeta SIM, por lo que el usuario puede activar diferentes planes de datos y números de teléfono. La cantidad de perfiles varía según el dispositivo, los usuarios de iPhone pueden activar hasta 20 y los dispositivos Samsung Galaxy permiten hasta cinco perfiles. Cuando un usuario desea agregar un perfil, puede configurar una SIM virtual simplemente escaneando el código de barras o el código de respuesta rápida (QR) provisto usando la función de cámara en su dispositivo. Hay varios pasos para configurar la tarjeta, que dependen del tipo de dispositivo.

Hay varios beneficios de una SIM integrada sobre una SIM física. Por ejemplo, el microchip eSIM es más pequeño que el nano SIM y no se requiere ranura para una tarjeta física. Los fabricantes de teléfonos todavía incluyen una ranura física junto con las capacidades de eSIM. Sin embargo, eventualmente, la eliminación de la tarjeta SIM de plástico ahorrará espacio dentro del teléfono para componentes y características adicionales o una batería más grande. Por el contrario, también puede contribuir a que los fabricantes produzcan dispositivos más pequeños, lo que tiene beneficios particulares para los relojes inteligentes y otros dispositivos portátiles. Además, menos tarjetas SIM físicas significan que se necesitan menos recursos y se generan menos residuos.

Uno de los principales beneficios para los usuarios es que una eSIM facilita cambiar entre redes o tener varios números de teléfono en el mismo dispositivo, como un número comercial y un número personal. Los beneficios prácticos para los usuarios incluyen no tener que preocuparse por perder o dañar una SIM física. Un inconveniente es que no es tan fácil cambiar de dispositivo manteniendo la misma SIM. Sin embargo, actualmente, la eSIM funciona junto con una SIM física, como con un dispositivo de doble SIM.

Una eSIM también hace que mantenerse conectado mientras viaja sea más simple y flexible. Los usuarios con un dispositivo compatible pueden comprar un plan de datos en el extranjero como SIM virtual y escanear el código proporcionado para desbloquear los datos. De esta forma, pueden evitar las altas tarifas de roaming impuestas por las redes móviles por usar su dispositivo fuera del área de su hogar. Esta también es una buena solución para los viajeros que planean visitar más de un país. En lugar de tener que insertar una tarjeta diferente para cada país, los usuarios pueden, por ejemplo, comprar una eSIM de Europa para disfrutar de su plan de datos en toda la región, así como realizar llamadas usando WhatsApp o Skype.

En general, aunque puede pasar algún tiempo antes de que la eSIM reemplace por completo a la SIM de plástico, la tecnología está ganando terreno, ya que los principales fabricantes de teléfonos buscan formas de mejorar y simplificar la experiencia del usuario.